AUTOR
Jerónimo Cañuelo Noci. Licenciado en Psicología. Residencia de Mayores “El Salvador”, Pedroche (Córdoba).
RESUMEN:
Tradicionalmente los Cuidados Paliativos, se han centrado en manejar y controlar los síntomas “físicos” de los pacientes, evitando el sufrimiento y proporcionando bienestar hasta los últimos días.
En los últimos años, también se está dando valor a otras dimensiones de la persona dentro de los Cuidados Paliativos, tales como la dimensión psicológica y social. Prueba de ello, son los múltiples Equipos de Apoyo Psicosocial, que se están constituyendo en nuestro país dentro de los Equipos de Cuidados Paliativos, garantizando una atención holística a pacientes y familiares. No menos importante que las anteriores, es la dimensión espiritual de la persona. Sólo estaremos haciendo una buena atención de Cuidados Paliativos, si atendemos a todas las dimensiones de la persona: médica, psicológica, social y espiritual.
Este trabajo, centra su análisis en la documentación de la atención religiosa al final de la vida, desde la perspectiva del Catolicismo; ya que es la confesión religiosa mayoritaria en España (a la cual se adscriben en torno a las tres cuartas partes de la población). Por lo que parece interesante conocer lo que, desde el Catolicismo, se puede aportar en cuanto a la atención religiosa y espiritual en los últimos días.
Palabras clave: religión católica, cuidados paliativos, cuidados paliativos católicos, espiritualidad, religiosidad, catolicismo.
ABSTRACT:
Traditionally, Palliative Care has focused on managing and controlling the «physical» symptoms of patients, avoiding suffering and providing well-being until the last days.
In recent years, value is also being placed on other dimensions of the person within Palliative Care, such as the psychological and social dimension. Proof of this are the many Psychosocial Support Teams that are being set up in our country within the Palliative Care Teams, guaranteeing holistic care for patients and their families. No less important than the above is the spiritual dimension of the person. We will only be doing a good job of Palliative Care, if we attend to all the dimensions of the person: medical, psychological, social and spiritual.
This paper focuses on the documentation of religious care at the end of life, from the perspective of Catholicism, since it is the majority religious denomination in Spain (to which about three quarters of the population belong). Therefore, it seems interesting to know what Catholicism can provide in terms of religious and spiritual care in the last days.
Keywords: Catholic religion, palliative care, Catholic palliative care, spirituality, religiosity, Catholicism.
INTRODUCCIÓN
La OMS define los Cuidados Paliativos como: “Enfoque que mejora la calidad de vida de pacientes y familias que se enfrentan a los problemas asociados con enfermedades amenazantes para la vida, a través de la prevención y alivio del sufrimiento por medio de la identificación temprana e impecable evaluación y tratamiento del dolor así como otros problemas, físicos, psicológicos y espirituales». Los cuidados paliativos deben aplicarse progresivamente a medida que avanza la enfermedad y en función de las necesidades de pacientes y familias. Sólo estaremos haciendo una buena atención de cuidados paliativos, si atendemos a todas las dimensiones de la persona: médica (física-biológica), psicológica, social y espiritual.
En esta definición, se nombran todos los aspectos de la persona, ya que además de los físicos, también son importantes otras dimensiones tales como la social y psicológica e incluso la dimensión espiritual y si vamos más allá, la dimensión religiosa de pacientes y familiares.
Parece que una vez “garantizado” el adecuado manejo de los síntomas físicos y del dolor, las demás dimensiones van tomando protagonismo. En este sentido, en España, cada vez se está dando más valor a otras dimensiones de la persona dentro de los Cuidados Paliativos, tales como la dimensión psicológica y social; apareciendo Equipos de Apoyo Psicosocial, dentro de los Equipos de Cuidados Paliativos, garantizando una atención holística a pacientes y familiares. Aunque aún quedaría otra dimensión de la persona, tan importante como las demás: la dimensión espiritual e incluso la religiosa; muy importante en los momentos últimos de la vida.
MÉTODO:
Metodología Cualitativa. Análisis de Documentos.
RESULTADOS:
Se han analizado en la documentación revisada, los siguientes aspectos:
- Qué importancia tienen unos cuidados paliativos de calidad en personas con enfermedades graves en situación terminal.
- Dentro de la atención al final de la vida, qué peso tiene la atención que se presta a la dimensión religiosa y espiritual.
- Qué pautas se siguen para la atención religiosa de pacientes terminales.
- Qué postura tiene la Iglesia Católica frente a los cuidados paliativos en general.
- Cómo abordar la espiritualidad y la religiosidad desde la perspectiva de la Iglesia Católica.
- Qué importancia tienen unos cuidados paliativos de calidad en personas con enfermedades graves en situación terminal:
1.- Qué importancia tienen unos cuidados paliativos de calidad en personas con enfermedades graves en situación terminal:
Tal y como recoge Cía, R y col. (1); los Cuidados Paliativos son el tipo de atención sanitaria que se debe prestar al final de la vida. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de pacientes y familiares cuando se enfrentan a una enfermedad en situación terminal. Es necesario realizar una valoración, para determinar un plan de actuación individualizado, activo y continuado para pacientes y familiares, respetando sus deseos.
Los cuidados paliativos estarán basados en:
- Atención integral (física, emocional, social y espiritual).
- Tratar a enfermo y familia.
- Promocionar la autonomía y la dignidad del enfermo.
- Incorporar una terapéutica activa y rehabilitadora.
- Ambiente de respeto, confort y comunicación.
En todas las publicaciones revisadas, encontramos referencias a la importancia de la existencia de Equipos de Cuidados Paliativos que aporten una atención de calidad a las personas que se encuentran en situación de terminalidad. Dignificar el proceso de agonía y muerte en pacientes y familiares, aliviando el sufrimiento y proporcionando confort en el final de la vida.
Un aspecto clave, es la evaluación del paciente y de la situación, por parte de los equipos de atención primaria u hospitalaria; para conocer cuándo los tratamientos específicos, curativos, dejan de ser efectivos, para que el equipo de cuidados paliativos empiece a intervenir cuanto antes.
En otras ocasiones, no es debido a un problema en la evaluación la que no permite la presencia de un equipo de Cuidados Paliativos; sino la inexistencia de un equipo de estas características en la zona o la dificultad para atender a todos los pacientes que deberían ser atendidos.
También encontramos referencias a este respecto en Pérez, J (2); que nos indica que en la actualidad, gracias al avance de la Medicina, se ha conseguido alargar cada vez más la vida de las personas; aunque, nos encontramos, con situaciones en donde no es posible la curación de la enfermedad. Este hecho, es vivido por algunos sanitarios como una “derrota” para la que no están preparados; sin embargo, siempre se tiene el derecho a cuidar aunque no se pueda curar, buscando una calidad en la muerte.
Todo lo anterior, nos indica la importancia que tiene la existencia de unos cuidados paliativos de calidad en personas con enfermedades graves en situación terminal así como el acceso a los mismos.
2.- Dentro de la atención al final de la vida, qué peso tiene la atención que se presta a la dimensión religiosa y espiritual:
En el estudio de Bermejo, JC y col. (3), donde se pretendía evaluar cómo perciben los pacientes y cuidadores principales la atención espiritual en una unidad de cuidados paliativos; encontraron que el 95,2% de los participantes valoraron la atención espiritual como necesaria en la enfermedad.
En el artículo de Puchalski, C y col. (4) donde se recogen recomendaciones y directrices de la Conferencia de Consenso celebrada en Pasadena (California, Estados Unidos); la cual, se basó en el convencimiento de que el cuidado espiritual es un componente fundamental de los cuidados paliativos.
Las recomendaciones de la Conferencia de Consenso, indican la importancia de la atención religiosa y espiritual dentro de los cuidados paliativos, en todas las edades, atendiendo a las particularidades de cada paciente, teniendo en cuenta sus propias creencias; además se promueve una formación específica en espiritualidad de todos los miembros del equipo de cuidados paliativos; lo que nos indica que esta dimensión espiritual de la persona afecta a todas las demás y tiene tanto valor como la atención a los síntomas físicos y psicológicos.
Por otra parte, en el artículo de Galiana, L y col. (5); donde ser revisaron las herramientas de medida de espiritualidad en el contexto español de los cuidados paliativos y se evidenciaron algunas limitaciones como la ausencia de adaptaciones y validaciones a poblaciones españolas, la menor presencia de ítems de la dimensión interpersonal de la espiritualidad, la medida de las dimensiones objeto de estudio mediante ítems aislados en el cuestionario, o la longitud excesiva de algunos cuestionarios.
Esta intención por disponer de mejores instrumentos de evaluación de la dimensión espiritual de los pacientes, nos indica la importancia de este hecho para la atención integral al final de la vida.
La revisión de Ortega, AM y col. (6), pretendía conocer la visión de los profesionales de enfermería sobre la dimensión espiritual de las personas al final de la vida; los resultados indican que las enfermeras/os se sienten mal preparadas para desempeñar su papel como proveedoras de atención espiritual.
En el estudio de Rufino, M. y col. (7), donde se registraron las expresiones con contenido espiritual del paciente a través de sus verbalizaciones espontáneas mientras es atendido por un equipo de cuidados paliativos; se observó que un tercio de los pacientes atendidos, manifestaron expresiones con referencia espiritual y los profesionales del Equipo creen que habría que profundizar en ellas.
De aquí se desprende la importancia de la formación de los miembros de los Equipos en la detección de las necesidades espirituales.
En el estudio de Martín de Bustamante, P. (8), donde se pretendía examinar la influencia que el afrontamiento religioso ejerce sobre la calidad de vida en pacientes terminales. Se observó que la religiosidad (más concretamente el afrontamiento religioso positivo), se relaciona con un aumento del bienestar general y de la calidad de vida.
En este estudio, también se habla de la similitud entre la religiosidad y la espiritualidad, tomándolas en ocasiones como sinónimos, aunque son diferentes. Esto mismo se corroboró en el estudio de Sánchez, R y col. (9), que pretendía establecer si la espiritualidad y la religiosidad son dimensiones independientes; y concluyeron que son conceptos teóricos independientes.
Sobre las bondades de la religiosidad, se habla también en el estudio de Ramos, D y col. (10), donde se afirma que las creencias religiosas son un factor de protección ante el Síndrome de Desmoralización.
Para poder trabajar de una forma adecuada la religiosidad y la espiritualidad con nuestros pacientes, cuando se encuentran en el final de la vida; disponemos de numerosos recursos entre los que destaco:
- “El Acompañamiento Espiritual en Cuidados Paliativos”, del Grupo de Trabajo sobre Espiritualidad de la SECPAL; donde gracias a Barbero, J y col (11).
- “Manual para la atención psicosocial y espiritual a personas con enfermedades avanzadas. Intervención psicológica y espiritual”, de la Obra Social “La Caixa”; donde Amblas, J y col (12).
- “Manual para la atención psicosocial y espiritual a personas con enfermedades avanzadas. Intervención social”, de la Obra Social “La Caixa”; donde Abt, A y col (13).
- “La espiritualidad en el final de la vida. Una inmersión en las fronteras de la ciencia”. En este libro, Cabodevilla, I (14).
3.-Qué pautas se siguen para la atención religiosa de pacientes terminales.
En Amblas, J y col (12), encontramos un capítulo destinado a la Espiritualidad y dentro de este un apartado exclusivo dedicado a la Experiencia Religiosa; en el que José Carlos Bermejo, nos habla del significado de este término “Experiencia Religiosa” y de la importancia de valorarla en los pacientes que están en cuidados paliativos, atendiendo la dimensión espiritual.
La guía de Karam, S y col (15); es una publicación sobre las principales tradiciones religiosas de nuestra sociedad y sus planteamientos espirituales y prácticos en relación con la etapa final de la vida y la muerte. Dedica un capítulo a cada religión o convicción de las más relevantes en nuestro país. Se tratan las orientaciones sobre la enfermedad, el proceso de final de vida, el más allá de la muerte y el duelo. Se destacan textos espirituales para dar sentido al sufrimiento y a la enfermedad.
4.- Qué postura tiene la Iglesia Católica frente a los cuidados paliativos en general.
La guía de la Asociación Católica de la Salud (16), elaborada por médicos, enfermeras, teólogos,… para pensar sobre el cuidado en enfermedades graves y las decisiones al final de la vida dentro de la tradición católica. Habla de la postura de la Iglesia Católica, indicando que valora y aprueba los cuidados paliativos y el uso de fármacos para aliviar el dolor, aunque se reduzca la conciencia o se acerque a la muerte. La Iglesia Católica acepta la alimentación e hidratación artificial si es beneficiosa para el cuerpo; si no, no. Al igual ocurre con la sedación paliativa, que la acepta, ya que supone el alivio del dolor.
Encontramos argumentos parecidos en el artículo de la Conferencia Católica de California (17).
El ensayo de Román, J (18); pretende recordar la doctrina de la Iglesia sobre los cuidados paliativos:
- La Iglesia Católica condena claramente la eutanasia positiva directa.
- Se pronuncia a favor del uso de narcóticos y otros fármacos (para eliminar el dolor).
- Se debe ayudar en la muerte con calmantes y ayuda espiritual.
Todo lo tratado en este documento, lo encontramos con mayor extensión en la publicación de Pérez, J y col (19).
En el artículo de Viaggio, C (20); también se habla, como en los documentos anteriores, de la postura de la Iglesia Católica sobre la eutanasia y la sedación paliativa, así como del rechazo a prolongar la vida a toda costa.
5.- Cómo abordar la espiritualidad y la religiosidad desde la perspectiva de la Iglesia Católica.
En el artículo de Vázquez, FR (21); se indica que en la medida en que el proceso de envejecimiento va acompañado de problemas de salud, conflictos económicos, etc…; la fe en lo divino se vuelve imprescindible. También puede llevar la fe un recorrido inverso, es decir, puede pasar de activa a pasiva; o puede modificarse, pasando a ser menos fervorosa.
En la nota de la Oficina de Prensa de la Santa Sede (22); se habla de los cuidados paliativos como una alternativa a la eutanasia y al suicidio asistido. Debemos acompañar cuando ya no podemos curar; abarcando todas las dimensiones (física, emocional y espiritual).
La Guía de Karam, S y col (15); es una publicación sobre las principales tradiciones religiosas de nuestra sociedad y sus planteamientos espirituales y prácticos en relación con la etapa final de la vida y la muerte. Dedica un capítulo a cada religión o convicción de las más relevantes en nuestro país. Se tratan, desde la perspectiva de cada religión o convicción, las orientaciones sobre la enfermedad, el proceso de final de vida, el más allá de la muerte y el duelo. Se destacan textos espirituales de cada tradición para dar sentido al sufrimiento y a la enfermedad.
DISCUSIÓN:
- Es fundamental la existencia de unos cuidados paliativos de calidad en la atención de personas con enfermedades graves avanzadas en el final de la vida, consiguiendo paliar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida de los pacientes hasta el último momento.
- Para dar una atención completa al final de la vida, es necesario incluir la dimensión espiritual y religiosa de nuestros pacientes en los cuidados paliativos; intentando atender con la misma intensidad el sufrimiento físico y el espiritual.
- La Iglesia Católica, confesión religiosa mayoritaria en nuestro país, valida los cuidados paliativos, entendiéndolos como atenciones que alivian el sufrimiento de los pacientes. Además muchos servicios de cuidados paliativos están siendo prestados en España por congregaciones religiosas con un magnífico desempeño (Unidad de Cuidados Paliativos en el Centro San Camilo; Unidades de Cuidados Paliativos en las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús; Unidades de Cuidados Paliativos en la Fundación San Juan de Dios,…).
- La Fundación La Caixa, desempeña desde hace años una labor encomiable en el ámbito de los cuidados paliativos; que van desde el apoyo y financiación (en algunos casos) de Equipos de Apoyo Psicosocial dentro de los Equipos de Cuidados Paliativos; hasta la edición de gran cantidad de material, guías, monográficos, etc… y la puesta de este material al alcance de todos los profesionales para que el desempeño en el ámbito de los cuidados paliativos sea cada día mejor. Al igual ocurre con la Sociedad Española de Cuidados Paliativos que además de generar conocimiento en forma de guías, libros, monográficos, etc… mantiene diferentes grupos de trabajo especializados en las diferentes áreas contribuyendo a conseguir una verdadera atención de calidad en el ámbito de los cuidados paliativos en nuestro país.
1.- Cía R, Duarte M, Fernández A, el al. Guia de información sobre cuidados paliativos. Respuestas sencillas a las preguntas más frecuentes sobre los cuidados paliativos. Sevilla. Editorial ARTEFACTO. 2009.
2.- Pérez, J. Cuidados paliativos y tratamiento al final de la vida: «Aspectos técnicos claves para su organización y desarrollo en centros de larga estancia de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús». Informaciones Psiquiátricas. Tercer trimestre 2005. Número 181.
3.- Bermejo JC, Lozano B, Villacieros M, Gil M. Atención espiritual en cuidados paliativos. Valoración y vivencia de los usuarios. Med Paliat. 2013; 20(3):93-102.
4.- Puchalski C, Ferrell B, Virani B, Otis-Green S , Baird P, Bull J, et al. La mejora de la calidad de los cuidados espirituales como una dimensión de los cuidados paliativos: el informe de la Conferencia de Consenso. Med Paliat. 2011; 18(1):20-40
5.- Galiana L, Oliver A, Gomis C, Barbero J, Benito E. Cuestionarios de evaluación e intervención espiritual en cuidados paliativos: una revisión crítica. Med Paliat. 2014; 21(2):62-74.
6.- Ortega AM, González MD. El valor de la dimensión espiritual en el final de la vida desde la perspectiva de los profesionales de enfermería. Med Paliat. 2016; 23(2):93-98.
7.- Rufino M, Ramos A, Prada ML, Güell E, Fariñas O, Blasco T, et al. ¿Qué referencias espirituales verbalizan los pacientes atendidos por un equipo hospitalario de cuidados paliativos?. Med Paliat. 2016; 23(4):172-178.
8.- Martín de Bustamante P. Religiosidad y calidad de vida en pacientes terminales. Madrid. Facultad de Ciencias Humanas y Sociales. Universidad Pontificia de Comillas. 2015.
9.- Sánchez R, Sierra F, Zárate, K. ¿Son la religiosidad y la espiritualidad dimensiones diferentes?. Rev Colomb Concerol. 2014; 18 (2): 62-68.
10.- Ramos D, Sanz A, Vargas ML, Mirón JA, Alonso M, González M. Síndrome de desmoralización. Estimación de la prevalencia en una población de pacientes en cuidados paliativos en domicilio. Med Paliat. 2018; 25(4):255-259.
11.- Barbero J, Bayés R, Benito E, et al. El acompañamiento espiritual en cuidados paliativos. Una introducción y una propuesta. Madrid. SECPAL; 2008.
12.- Amblas J, Arranz P, Barbero J, et al. Manual para la atención psicosocial y espiritual a personas con enfermedades avanzadas. Intervención psicológica y espiritual. Barcelona. Obra Social ”la Caixa”. 2016.
13.- Abt A, Agrafojo E, Albert L, et al. Manual para la atención psicosocial y espiritual a personas con enfermedades avanzadas. Intervención social. Barcelona. Obra Social “la Caixa”. 2016.
14.- Cabodevilla I. La espiritualidad en el final de la vida. Una inmersión en las fronteras de la ciencia. Bilbao. Editorial Desclée de Brouwer, S.A.; 2007.
15.- Karam S, Lheure E, Pérez M, et al. Atención Religiosa al final de la vida. Conocimientos útiles sobre creencias y convicciones. Barcelona. Obra Social “La Caixa”. 2013.
16.- Asociación Católica de la Salud. Cuidado Paliativo y de Hospicio: El cuidado cuando no podemos curar. Estados Unidos. Catholic Health Association of the United States. 2016.
17.- Conferencia Católica de California. La enseñanza de la Iglesia Católica sobre el final de la vida [internet]. Disponible en: https://www.scd.org/sites/default/files/2017-09/Catholic%20End%20of%20Life%20Teachings%20-%20Spanish.pdf
18.- Román, J. Enfoque cristiano: «Cuidados Paliativos. Doctrina Católica». Informaciones Psiquiátricas. Tercer trimestre 2005. Número 181.
19.- Pérez J, Artetxe A, Román J, et al. Cuidados paliativos y problemas éticos al final de la vida. Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús. Provincia Canónica de Palencia. PRV. DOCM. 0027 / Rev. 01.
20.- Viaggio C. Cuidados paliativos y magisterio de la Iglesia [internet]. Vida y Ética. 12.1 (2011). Disponible en: http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/repositorio/revistas/cuidados-paliativos-magisterio-iglesia-viaggio.pdf
21.- Vázquez FR. La metamorfosis de la fe en creyentes de edad avanzada. Península, vol. X, núm. 1, enero-junio de 2015, pp. 49-71.
22.- Oficina de Prensa de la Santa Sede. Conferencia de presentación del simposio internacional «Religión y ética médica: Cuidados paliativos y salud mental durante el envejecimiento». [internet]. Disponible en: https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2019/12/10/confi.html